鄧小平同志在一九八五年九月二十三日的在中國共產黨全國代表會議上的講話中第四點關于干部的新老交替和理論學習中提出：
幾年來新老干部的合作和交替，進行得比較順利。從中央到地方的黨政軍各級領導崗位，都補充了一批德才兼備年富力強的優秀干部。這次三個委員會成員的進退，工作做得很好，特別是中央委員會的年輕化，前進了一大步。一批老同志以實際行動，帶頭廢除領導職務終身制，推進干部制度的改革，這件事在黨的歷史上值得大書特書。
這次增選的中央委員，新近上任的部長、省委書記，都比較年輕。一般是五十多歲，有的才四十出頭。我們開國時的好多部長、省委書記，也就是這個年齡。中青年干部接班，最重要的是接老同志堅持革命斗爭方向的英勇精神的班。希望通過你們的努力，把黨的好傳統、好作風發揚起來。我曾經說過，干部不是只要年輕，有業務知識，就能解決問題，還要有好的作風。要全心全意為人民服務，深入群眾傾聽他們的呼聲；要敢說真話，反對說假話，不務虛名，多做實事；要公私分明，不拿原則換人情；要任人唯賢，反對任人唯親。
我們常說，干部的新老交替，是從組織上保證我們黨的政策的連續性。究竟什么是我們黨的政策的連續性呢？這里當然包括獨立自主、民主法制、對外開放、對內搞活等內外政策，這些政策我們是不會改變的。而所有這些政策的基礎，就是四項基本原則，對此我們更是不會改變，不會動搖的。不然的話，我們的社會就將是一個亂的社會，就談不上安定團結，什么建設改革、振興中華，都將成為空話。
現在我還想提出一個新的要求，這不僅是專對新干部，對老干部也同樣適用，就是要學習馬克思主義理論?；蛘邥型締枺含F在我們是在建設，最需要學專業知識和管理知識，學馬克思主義理論有什么實際意義？同志們，這是一種誤解。馬克思主義理論從來不是教條，而是行動的指南。它要求人們根據它的基本原則和基本方法，不斷結合變化著的實際，探索解決新問題的答案，從而也發展馬克思主義理論本身。俄國的十月革命和我們中國的革命，不就是這樣成功的嗎？我們現在要建設有中國特色的社會主義，時代和任務不同了，要學習的新知識確實很多，這就更要求我們努力針對新的實際，掌握馬克思主義基本理論。因為只有這樣，才能提高我們運用它的基本原則基本方法，來積極探索解決新的政治經濟社會文化基本問題的本領，既把我們的事業和馬克思主義理論本身推向前進，也防止一些同志，特別是一些新上來的中青年同志在日益復雜的斗爭中迷失方向。因此，我希望黨中央能作出切實可行的決定，使全黨的各級干部，首先是領導干部，在繁忙的工作中，仍然有一定的時間學習，熟悉馬克思主義的基本理論，從而加強我們工作中的原則性、系統性、預見性和創造性。只有這樣，我們黨才能堅持社會主義道路，建設和發展有中國特色的社會主義，一直達到我們的最后目的，實現共產主義。
